在門式起重機中，從取物裝置中心線到起重機旋轉中心線之間的距離，稱為起重機的幅度。用來改變幅度的機構，稱為起重機的變幅機構。

門座起重機變幅工序都可以在帶載條件下進行，而且變幅過程是每一工作周期中的主要工序之一，因此它的變幅機構是工作性變幅機構。工作性變幅機構可使物品繞起重機的旋轉軸線作經向水平移動，以擴大起重機的服務面和提高工作機動性。其主要特征是變幅頻繁。變幅速度對裝卸生產率有直接影響，變幅阻力較大(帶載變幅)。在裝卸型起重機中，一股應采用較高的變幅速度以提高裝卸生產率。

在擺動臂架式變幅機構中，幅度的改變是靠動臂在垂直平面內繞其鉸軸擺動來達到的。
在現代生產中大多要求實現工作性帶載變幅。為了盡可能降低變幅機構的驅動功率和提高機構的操作性能，目前普遍采用下述兩項措施：
載重水平位移：為使物品在變幅過程中沿著水平線或接近水平線的軌跡運動，采用物品升降補償裝置。
臂架自重平衡；為使臀架裝置的總重心的高度在變幅過程中不變或變化較小，采用臂架平衡系統。